Varje värmebölja en fara – milda skördar flest liv
2024-02-21 Värmeböljor utgör en allt större fara för vår hälsa, men det är inte de mest extrema som dödar flest.
En ny studie visar att de milda och vanliga värmeböljorna skördar flest liv på sikt, en insikt som kan leda till nya strategier för att skydda folkhälsan.
Forskarteamet bakom studien, bestående av forskare från Sverige, USA, Italien, Storbritannien, Israel och Indien, kartlade dödligheten i samband med värmeböljor i tio indiska städer under en elvaårsperiod. De fann att dödligheten ökade med temperaturen, men att effekten varierade beroende på hur man definierade en värmebölja.
De mest extrema värmeböljorna, de som var varmare än 99 procent av alla dagar och varade i minst fem dagar, ökade dödligheten med över 33 procent. Men dessa extrema väderhändelser var ovanliga. De mildare värmeböljorna, som var vanligare, hade en lägre individuell effekt på dödligheten (ca 10 procent), men skördade totalt sett flest liv på grund av sin frekvens.
"Det beror på att de mildare värmeböljorna var så mycket vanligare än de varmare," säger Jeroen de Bont, forskare vid Institutet för miljömedicin vid Karolinska Institutet och förstaförfattare till studien. "I slutändan visade det sig att de mest extrema värmeböljorna orsakade det lägsta antalet dödsoffer eftersom de var så ovanliga."
Forskarna menar att detta belyser vikten av att inte bara fokusera på de mest extrema väderhändelserna, utan också på de vanligare, mildare värmeböljorna. De uppmanar politiker och beslutsfattare att ta hänsyn till både de milda och de extrema värmeböljorna när de planerar för att skydda folkhälsan i framtiden.
Publikation
Studien, som finansierades av Forskningsrådet för hållbar utveckling, Formas, publicerades i tidskriften Environment International.