Ny studie avslöjar medvetenhet hos ’medvetslösa’ patienter
2024-08-15 En banbrytande studie har upptäckt att hjärnskanningar kan avslöja medvetenhet hos patienter med svåra hjärnskador som tidigare verkat vara helt medvetslösa.
Genom avancerad avbildningstekik har forskarna hittat en dold nivå av kognitiv förmåga hos dessa individer.
Studiedesign och metoder
I studien utsattes 241 deltagare med svåra hjärnskador för funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) och elektroencefalografi (EEG) medan de fick enkla kommandon, som att föreställa sig handrörelser.
Under dessa tester fick deltagarna höra instruktioner som "föreställ dig att du öppnar och stänger din hand" som 15–30 sekunder senare följdes av "sluta föreställa dig att du öppnar och stänger din hand".
Resultat och tolkning
fMRI- och EEG-hjärnsvaren visade att 60 (25 procent) av deltagarna upprepade gånger följde denna instruktion.
Studien visar att patienter förstår språk, kommer ihåg instruktioner och kan upprätthålla uppmärksamheten, samtidigt som de inte verkar reagera fysiskt. Tillståndet kallas för kognitiv motorisk dissociation eftersom deras tankeförmågor är bättre än de motoriska förmågorna och därför dissocierade från dem.
Betydelse och framtida forskning
Resultaten visar att många individer med medvetandestörningar kan ha en nivå av medvetenhet som inte är uppenbar men som kan upptäckas.
Studien skapar därför hopp för individer som har drabbats av svåra hjärnskador. Genom att avslöja den dolda potentialen i den mänskliga hjärnan banar forskarna väg för nya behandlingar och terapier som kan förbättra livet för otaliga patienter och deras familjer.
Forskarna tillade att resultaten kan sporra forskning om specifika interventioner för att främja effektiv kommunikation, inklusive hjärna-datorgränssnitt.
Begränsningar i studien
En begränsning med studien är att testningen inte var standardiserad. Var och en av studieplatserna testade patienter på sitt eget sätt. Dessutom rekryterades många deltagare eftersom familjemedlemmar hörde talas om studien och tog kontakt med forskarna.
Studien publicerades den 15 augusti 2024 i New England Journal of Medicine.
Liknande artiklar
Forskare hittar bevis på ett dolt medvetande efter döden
Medvetandets mysterium: dementa som återfår klarheten dagar före döden
Ny teori: Medvetandet uppstår när hjärnan försöker minska entropi