Psykologi och samhälle

Behaviorism: Thorndikes katter & Effektlagen

Edward Thorndike (1874 - 1949) är känd i psykologin för sitt arbete med inlärningsteorin som kom att leda till utvecklingen av operant eller instrumentell betingning inom behaviorismen.

Medan klassisk betingning beror på utveckling av samband mellan händelser, handlar operant inlärning (eller betingning) om konsekvenserna av vårt beteende. Skinner var inte den första psykologen som studerade inlärning genom konsekvenser. Faktum är att Skinners teori om operant betingning bygger på Edward Thorndikes idéer.

Thorndike (1898) studerade inlärning hos djur (oftast katter). Han utarbetade ett klassiskt experiment där han använde en pussel box för att empiriskt testa inlärningslagar.

Han placerade en katt i pusselboxen, som uppmuntrades att rymma för att nå en bit fisk placerad utanför. Thorndike noterade hur lång tid det tog för katten att rymma. Katterna experimenterade med olika sätt att fly pusselboxen och nå fisken.

Så småningom skulle de snubbla på spaken som öppnade buren. När det hade rymt lades de in igen, och ännu en gång noterades den tid det tog för katten att rymma. I efterföljande prövningar lärde sig katterna så småningom att spaktryckningen hade gynnsamma följder och antog detta beteende. De blev allt snabbare på att trycka på spaken.

Edward Thorndike lade fram en "Effektlag" som hävdade att varje beteende som följs av behagliga konsekvenser sannolikt kommer att upprepas, medan ett beteende följt av obehagliga konsekvenser sannolikt kommer att upphöra.

 

Källor:

Thorndike, E. L. (1898). Animal intelligence: An experimental study of the associative processes in animals. Psychological Monographs: General and Applied, 2(4), i-109.